La catedral de San Volodymyr, o Володимирський собор en ucraniano, es un majestuoso testimonio de la rica historia y el patrimonio cultural de Kiev. Enclavada en el corazón de la ciudad, esta catedral no sólo es un hito importante, sino que también tiene un profundo significado como antigua catedral madre de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana - Patriarcado de Kiev.

El origen de la catedral de San Volodymyr se remonta a 1852, cuando el metropolita Filaret de Moscú propuso la idea de construir una gran catedral para conmemorar el 900 aniversario del bautismo de la Rus de Kyivan por el príncipe Volodymyr el Grande. La iniciativa obtuvo un inmenso apoyo de la población de todo el Imperio Ruso, lo que se tradujo en una importante recaudación de 100.000 rublos en 1859. El Pechersk Lavra de Kiev, un renombrado monasterio, contribuyó significativamente aportando un millón de ladrillos para la construcción.

La visión arquitectónica, concebida inicialmente por arquitectos como I. Schtrom, P. Sparro, R. Bemhardt, K. Mayevsky y V. Nikolayev, culminó en el diseño neobizantino que vemos hoy. El toque final vino de la mano de Alexander Vikentievich Beretti, dando como resultado un templo tradicional de seis naves y tres cúpulas, con la cúpula principal a 49 metros de altura.

Al adentrarse en ella, los visitantes son recibidos por un interior vibrante y cautivador. La catedral está adornada con mosaicos realizados por hábiles artesanos de Venecia. Los frescos, supervisados por el profesor Adrian Prakhov, presentan obras de pintores de renombre como Wilhelm Kotarbiński, Mikhail Nesterov, Mykola Pymonenko y otros. Destaca la pintura de Vasnetsov de la Santa Madre de Dios en el ábside del altar, que irradia una austera belleza.

Al entrar por la ornamentada puerta de entrada, las esculturas de bronce en relieve de Olha de Kiev y San Volodymyr se alzan sobre un fondo azul, esculpidas con maestría por Robert Bakh y H. Zaieman, respectivamente. El intrincado iconostasio, tallado en mármol blanco importado de Carrara, añade grandeza a la catedral. Aunque se terminaron en 1882, las pinturas se finalizaron en 1896.

La catedral de San Volodymyr vivió tiempos turbulentos, con la amenaza de sufrir daños durante la guerra polaco-soviética de 1920. En la época soviética se convirtió en un museo de religión y ateísmo, y se salvó por los pelos de la demolición. Tras la Segunda Guerra Mundial, reanudó su función como iglesia ortodoxa en activo, desempeñando un papel fundamental en el renacimiento de la religión ortodoxa en 1988.

Tras la disolución de la Unión Soviética, la propiedad de la catedral se convirtió en un contencioso entre denominaciones que reclamaban representación en el cristianismo ortodoxo ucraniano. Finalmente, la Iglesia Ortodoxa Ucraniana - Patriarcado de Kiev se hizo con el control y, en la actualidad, los líderes espirituales dirigen los servicios en ucraniano, acompañados por el coro de la catedral, al que a menudo se unen cantantes de ópera, añadiendo un toque melódico a las festividades religiosas.

La catedral de San Volodymyr sigue siendo no sólo un símbolo de fe, sino también un testimonio vivo de la resistencia y la vitalidad cultural de Ucrania, que invita a los visitantes a explorar su rica historia y su intrincada arquitectura.