Embarcándonos en un viaje festivo, un villancico que resuena en todo el mundo es el eterno "Villancico de las campanas", que debe sus orígenes a la riqueza cultural de Ucrania y a la canción tradicional de Año Nuevo "Shchedryk". Exploremos la contribución ucraniana a la tradición navideña mundial.

En 1914, el compositor ucraniano Mykola Leontovych recibió el encargo de Oleksander Koshyts, director de la Capella de la República de Ucrania, de crear una nueva canción basada en melodías populares tradicionales ucranianas. El resultado, "Shchedryk", es una obra maestra coral basada en un ostinato de cuatro notas de la antología ucraniana, que en su título original significa "el generoso".

Originalmente ligada a la celebración precristiana del Año Nuevo en abril, "Shchedryk" evolucionó con la introducción del cristianismo y la adopción del calendario juliano. La celebración se trasladó a enero, marcando la víspera del Año Nuevo Juliano - Malanka. Las canciones cantadas durante esta celebración se conocieron como Shchedrivky, entrelazando el rico patrimonio cultural de Ucrania con la evolución de las tradiciones cristianas.

"Shchedryk" se estrenó en la Universidad de Kiev en diciembre de 1916, cautivando los corazones y, más tarde, se presentó al público occidental durante una gira europea de conciertos en 1919. En Estados Unidos, el villancico se estrenó en el Carnegie Hall el 5 de octubre de 1922, cautivando a un público que agotó las entradas y allanando el camino para su perdurable popularidad.

En 1936, Peter Wilhousky, compositor estadounidense, modificó la melodía para la orquesta sinfónica de la cadena de radio NBC, introduciendo una letra en inglés centrada en el tema de las campanas. El "Carol of the Bells" resultante se asoció rápidamente a la Navidad, con la icónica frase "merry, merry, merry, merry Christmas".

"Carol of the Bells" trascendió los géneros musicales, encontrando adaptaciones en la música clásica, el heavy metal, el jazz, la música country, el rock, el trap y el pop. Su influencia se extendió a películas y programas de televisión, convirtiéndose en una pieza versátil adoptada por todas las culturas.

Notables grabaciones de artistas como Mannheim Steamroller, Wynton Marsalis, John Williams y Pentatonix demuestran el perdurable atractivo de este regalo ucraniano para el repertorio navideño mundial.

En la cultura popular, "El villancico de las campanas" ha dejado una huella indeleble, apareciendo en películas como "Solo en casa" y convirtiéndose en el centro de creativas parodias, como la caprichosa versión de Los Teleñecos. Su resonancia en diversos medios pone de relieve el encanto universal que encierra esta joya ucraniana.

Mientras nos deleitamos con las melodías del "Villancico de las campanas" durante estas fiestas, dediquemos un momento a apreciar las raíces ucranianas que dieron origen a este villancico intemporal. Desde el tradicional "Shchedryk" hasta su transformación global, la contribución ucraniana a las tradiciones navideñas resuena a través de las campanas, uniendo culturas en una celebración de alegría y generosidad.