La cathédrale Saint-Volodymyr, ou Володимирський собор en ukrainien, est un témoignage majestueux de la richesse de l'histoire et du patrimoine culturel de Kiev. Nichée au cœur de la ville, cette cathédrale n'est pas seulement un point de repère majeur, elle revêt également une signification profonde en tant qu'ancienne cathédrale mère de l'Église orthodoxe ukrainienne - le patriarcat de Kiev.

La création de la cathédrale Saint-Volodymyr remonte à 1852, lorsque le métropolite Philarète de Moscou a proposé l'idée de construire une grande cathédrale pour commémorer le 900e anniversaire du baptême de la Rus' de Kyivan par le prince Volodymyr le Grand. L'initiative a suscité un immense soutien de la part de la population de tout l'Empire russe, ce qui a permis de réunir un fonds substantiel de 100 000 roubles en 1859. La laure Pechersk de Kiev, un monastère renommé, a apporté une contribution importante en fournissant un million de briques pour la construction.

La vision architecturale, initialement conçue par des architectes tels que I. Schtrom, P. Sparro, R. Bemhardt, K. Mayevsky et V. Nikolayev, a abouti à la conception néo-byzantine que nous connaissons aujourd'hui. La touche finale a été apportée par Alexander Vikentievich Beretti, qui a donné naissance à un temple traditionnel à six piliers et trois chapiteaux, couronné de sept coupoles, dont le dôme principal s'élève à 49 mètres de haut.

En s'aventurant à l'intérieur, les visiteurs sont accueillis par un intérieur vibrant et captivant. Des mosaïques, réalisées par d'habiles artisans de Venise, ornent la cathédrale. Les fresques, supervisées par le professeur Adrian Prakhov, présentent des œuvres de peintres renommés tels que Wilhelm Kotarbiński, Mikhail Nesterov, Mykola Pymonenko et d'autres. On notera la peinture de Vasnetsov représentant la Sainte Mère de Dieu dans l'abside de l'autel, d'une beauté austère.

Lorsque l'on franchit la porte d'entrée ornée, les sculptures en bronze en relief d'Olha de Kiev et de saint Volodymyr se détachent sur un fond bleu. Elles ont été réalisées de main de maître par Robert Bakh et H. Zaieman, respectivement. L'iconostase complexe, taillée dans du marbre blanc importé de Carrare, ajoute à la grandeur de la cathédrale. Bien qu'achevées en 1882, les peintures ont été finalisées en 1896.

La cathédrale Saint-Volodymyr a traversé des périodes turbulentes, risquant d'être endommagée pendant la guerre soviéto-polonaise de 1920. À l'époque soviétique, elle a été transformée en musée de la religion et de l'athéisme, échappant de peu à la démolition. Après la Seconde Guerre mondiale, elle a repris son rôle d'église orthodoxe en activité et a joué un rôle essentiel dans le renouveau de la religion orthodoxe en 1988.

Après la dissolution de l'Union soviétique, la propriété de la cathédrale est devenue une question litigieuse entre les dénominations revendiquant une représentation du christianisme orthodoxe ukrainien. L'Église orthodoxe ukrainienne - Patriarcat de Kiev - a fini par en prendre le contrôle. Aujourd'hui, les chefs spirituels dirigent les offices en ukrainien, accompagnés par la chorale de la cathédrale, souvent rejointe par des chanteurs d'opéra, qui ajoutent une touche mélodique aux festivités religieuses.

La cathédrale Saint-Volodymyr reste non seulement un symbole de foi, mais aussi un témoignage vivant de la résilience et du dynamisme culturel de l'Ukraine, invitant les visiteurs à découvrir sa riche histoire et son architecture complexe.