Dans le paysage en constante évolution de la technologie militaire, le HESA Shahed 136, également connu sous le nom de Geran-2 dans le service russe, est apparu comme une munition d'attente redoutable développée par les industries aéronautiques iraniennes Shahed. Ce drone autonome à propulsion par poussée a attiré l'attention par sa conception unique et ses capacités de déploiement stratégique.

Le Shahed 136 est conçu pour attaquer des cibles terrestres à distance, ce qui en fait un outil puissant pour les opérations militaires. Lancé par lots de cinq ou plus à partir d'un support portable, il a pour but de submerger les défenses aériennes en lançant des attaques multiples, consommant ainsi les ressources des défenses ciblées. Le premier aperçu public de ce drone a été dévoilé en décembre 2021, mettant en valeur son design élégant et innovant.

Cette munition en vol stationnaire présente une forme distinctive d'aile delta coupée, avec un fuselage central se fondant harmonieusement dans des ailes dotées de gouvernails stabilisateurs à leur extrémité. Le nez abrite une ogive pesant entre 30 et 50 kilogrammes, tandis qu'une hélice poussante bipale, propulsée par un moteur à piston à quatre cylindres Mado MD-550 de fabrication iranienne, propulse le drone. Avec une longueur de 3,5 mètres, une envergure de 2,5 mètres et une vitesse supérieure à 185 kilomètres par heure, le Shahed 136 pèse environ 200 kilogrammes.

L'une de ses principales caractéristiques est la portabilité du drone, qui permet de monter l'ensemble de l'unité, y compris le cadre de lancement et l'assemblage du drone, sur des camions militaires ou commerciaux. Le drone est lancé avec un léger angle vers le haut et reçoit une aide au vol initiale grâce à l'assistance au lancement de la fusée (RATO). Après le lancement, le drone passe à son moteur conventionnel pour un vol soutenu.

Bien qu'il ne porte pas de marquage extérieur, les experts pensent que le Shahed 136 intègre un processeur informatique de la société américaine Altera, des modules RF d'Analog Devices et des puces LDO de Microchip Technology. Certains composants utilisés dans l'électronique du drone se sont révélés être d'origine étrangère, notamment un processeur Texas Instruments, une pompe à carburant fabriquée en Pologne et un convertisseur de tension en provenance de Chine.

En service en Russie, le Shahed 136 prend le nom de Geran-2, reflétant des modifications qui incluent une unité de contrôle de vol et des microprocesseurs fabriqués en Russie. L'adaptation implique l'utilisation du système GNSS russe GLONASS au lieu du GPS civil américain, ce qui améliore ses capacités en matière de munitions itinérantes. Le Geran-2 se distingue par son étiquetage et la couleur de sa peinture, qui correspondent à ceux des munitions russes.

Le Shahed 136 s'est fait connaître lors de la guerre russe de 2022 en Ukraine. D'abord pris pour un drone de fabrication russe, il a ensuite été confirmé qu'il s'agissait d'un drone de conception iranienne. L'armée ukrainienne a déclaré avoir réussi à intercepter de nombreux drones Shahed 136, en recourant à diverses stratégies, notamment des tirs au sol de petit calibre et des systèmes de défense aérienne spécialisés. L'analyse coût-bénéfice de l'utilisation de ces drones a favorisé leur déploiement, qui s'est avéré plus économique que les défenses employées contre eux.

Des développements récents suggèrent une évolution de la série Shahed 136, avec une version à réaction révélée en septembre 2023. Cette nouvelle variante, propulsée par un turboréacteur, vise à améliorer la vitesse et l'altitude, ce qui rend l'interception plus difficile. En outre, il est équipé d'une caméra montée sur le nez pour améliorer la navigation et le guidage terminal.

La réaction internationale à l'affaire Shahed 136 a été complexe. Le département d'État américain a accusé l'Iran de violer la résolution 2231 du Conseil de sécurité des Nations unies en vendant des drones à la Russie. Les relations diplomatiques entre l'Iran et l'Ukraine ont été tendues et l'Iran a nié avoir envoyé des armes destinées à la guerre en Ukraine. Malgré les critiques sur son utilité tactique, le Shahed 136 a trouvé sa place sur la scène mondiale, influençant les discussions sur l'avenir de la technologie militaire.

Alors que le Shahed 136 continue d'évoluer et d'être utilisé dans diverses zones de conflit, il témoigne de l'évolution constante du paysage des armes autonomes, incitant les nations du monde entier à réévaluer leurs stratégies de défense.